Effects of performance management systems–strategy alignment on lecturers' engagement with knowledge transfer: a perspective from Spain

Abstract

Growing competition among higher education institutions (HEIs) explains their increasing interest in reinforcing strategies by incorporating knowledge transfer (KT) objectives into their strategic plans. However, this strategic formulation must be aligned with the implementation of performance management systems (PMSs) to properly achieve KT objectives. Thus, the aim of this paper is to examine whether aligning PMSs with KT strategic objectives improves KT performance while misalignment worsens it. To that end, PMSs are measured with respect to planning; cybernetic control; policies and procedures and reward and compensation elements. KT is specified as R&D contracts, extended patents, patents and licences. With a sample of 3812 Spanish university lecturers, we test the theoretical positive and negative effects of PMS–KT strategy alignment and misalignment on KT performance respectively. The results show not only that this alignment is effective for KT strategy implementation but also that misalignment has unintended effects on the achievement of long‐term KT objectives. Therefore, lecturers' behaviour is influenced by how closely KT strategy and PMSs are aligned. The findings are useful for managers and academics to develop PMSs that effectively contribute to the achievement of universities' strategic goals.

La creciente competencia entre universidades explica su interés cada vez mayor por reforzar sus estrategias incorporando objetivos de transferencia del conocimiento (TC) en sus planes estratégicos. Sin embargo, esta formulación estratégica debe alinearse con la implantación de sistemas de gestión del rendimiento (SGR) para alcanzar los objetivos de transferencia del conocimiento. Así pues, el objetivo de este artículo es examinar si la alineación de los PMS con los objetivos estratégicos de TC mejora el rendimiento de TC mientras que la no alineación lo empeora. Para ello, se consideran los SGR relacionados con la planificación, el control cibernético, las políticas y los procedimientos, así como los elementos de reconocimiento y recompensa. Las actividades de TC consideradas son contratos de I+D, patentes extendidas, patentes y licencias. Con una muestra de 3.812 profesores universitarios españoles, se comprueban los efectos teóricamente positivos y negativos de la alineación y la no alineación de la estrategia de TC en el rendimiento de TC, respectivamente. Los resultados muestran no sólo que esta alineación es eficaz para la aplicación de la estrategia de TC, sino también que la no alineación tiene efectos no deseados en la consecución de los objetivos de TC a largo plazo. Por lo tanto, el comportamiento de los profesores se ve influido por el grado de alineación entre la estrategia de TC y los SGR. Los resultados son útiles para que los gestores y los académicos desarrollen SGR que contribuyan eficazmente a la consecución de los objetivos estratégicos de las universidades.