Los acuerdos de servicios de intermediación en línea y la nueva regulación de las restricciones verticales en el Derecho europeo de la competencia

Abstract

Las plataformas electrónicas desempeñan un papel fundamental en el mercado y la economía digitales. En el desarrollo de su actividad entablan relaciones jurídicas con un gran número de sujetos de distinta variedad y categorías, y prestan determinados servicios a través de nuevos modelos de negocios. Entre estos últimos destacan los denominados “servicios de intermediación en línea”. Estos servicios de intermediación que ofrecen las plataformas digitales por medio de determinados negocios jurídicos presentan sin duda una vertiente contractual, que pone en relación a distintos sujetos, en particular los denominados usuarios profesionales y usuarios finales o consumidores. Sin embargo, los perfiles y contornos de esa relación jurídica no están bien delimitados ni definidos, ni su contenido está adecuadamente regulado por el Derecho contractual, ni en el ámbito de la Unión Europea, ni en el de las legislaciones nacionales. En el trabajo es exponen algunos rasgos que presentan las plataformas y trataremos de desentrañar las principales características del negocio que llevan a cabo de prestación de servicios de intermediación en línea, para intentar categorizarlo y, de alguna manera, darle forma. Comprobaremos que este tipo de negocio presenta una gran complejidad, y su naturaleza y contenido no está disciplinado por una adecuada regulación jurídica que resulte clarificadora. Además, el contexto en el que se aplican y ejecutan esos negocios de intermediación electrónica, los mercados digitales, reviste, a su vez, una gran dificultad y problemática, que hay que tener en cuenta para poder valorar más adecuadamente los servicios de intermediación en línea. Por otra parte, es evidente que los mercados digitales y las plataformas electrónicas que intervienen en ellos presentan unas características, aspectos y elementos particulares, distintos de los mercados tradicionales, que van a repercutir también en el aspecto negocial y en la aplicación de determinada normativa, como la regulación de la competencia. Observamos, no obstante, que, a pesar de una insuficiencia regulatoria a nivel negocial y contractual, una vez más el Derecho de la competencia, en particular el Derecho antitrust, de carácter eminentemente práctico, va por delante y, superando el marco de la configuración jurídica desde una perspectiva contractual, toma partido y se pronuncia sobre algunos aspectos de este tipo de negocio y sus efectos sobre la competencia del mercado, disciplinando las consecuencias que conlleva su aplicación y ejecución en la economía digital. Así, se puede comprobar como el nuevo Reglamento (UE) 2022/720 de la Comisión, de 10 de mayo de 2022, relativo a la aplicación del artículo 101, apartado 3, del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea a determinadas categorías de acuerdos verticales y prácticas concertadas se ocupa de regular este especial y moderno acuerdo de servicios de intermediación en línea, desde la óptica del Derecho antitrust, aunque para ello haya tenido que “forzar” su regulación, enfocada hacia los tradicionales acuerdos verticales más conocidos (distribución exclusiva, distribución selectiva, franquicia). Igualmente, en este examen que vamos a realizar habrá que tomar en consideración la Comunicación de la Comisión Europea sobre Directrices relativas a las restricciones verticales, de 30 de junio de 2023, así como otra normativa europea que se ha dictado en los últimos años, referida, en particular, a los mercados digitales, como el Reglamento (UE) 2022/1925, de 14 de septiembre de 2022, sobre mercados disputables y equitativos en el sector digital (Reglamento de Mercados Digitales - RMD), el Reglamento (UE) 2022/2065, de 19 de octubre de 2022, relativo a un mercado único de servicios digitales (Reglamento de Servicios Digitales - RSD), o el Reglamento (UE) 2019/1150, de 20 de junio de 2019, sobre el fomento de la equidad y la transparencia para los usuarios profesionales de servicios de intermediación en línea.