Exploring organizational, industry, and institutional determinants of environmental behavior: an empirical multilevel study in the face of climate change

Abstract

Climate change increasingly jeopardizes our planet’s natural systems, posing a threat to the very foundations that sustain life on Earth. In response, extensive and unprecedented efforts have been made in recent years to mitigate these risks. However, reports from international organizations such as the Intergovernmental Panel on Climate Change and Greenpeace suggest that these initiatives have not yet achieved the necessary efficacy to avert the potential collapse of critical ecological systems. As organizations are now perceived as both the primary cause of and potential solution to global warming, biodiversity loss, and resource overuse, this doctoral thesis presents three essays that illuminate the organizational, industry, and institutional factors influencing firms’ environmental behavior. The first essay explores the latitude managers have to proactively reduce the CO2 emissions of the companies they lead. The findings emphasize the need to overhaul current public policy baselines, which predominantly focus on environmental regulation and technological development, in order to establish a low-carbon future. This is crucial because the dissemination of proactive environmental practices appears to be, at the very least, equally important. The second essay investigates how specific industry dynamics create conditions that enable organizations to bypass the costs associated with environmental normative transgressions. This research refines our understanding of how social evaluations function, revealing that institutions, as social systems of control, may fall short of addressing Grand Challenges. The third essay seeks to comprehend the institutional factors contributing to existing cross-cultural variations in organizations’ environmental behaviors. By demonstrating that firms’ environmental behaviors are partially explained by countries’ agrarian origins, this work underscores the connection between organizations’ compliance with environmental-related societal expectations and historical factors.

El cambio climático está poniendo cada vez más en riesgo los sistemas naturales de nuestro planeta, amenazando así los cimientos mismos que sostienen la vida en la Tierra. En respuesta, en los últimos años se han llevado a cabo esfuerzos extensos e inéditos para mitigar estas amenazas. Hasta ahora, sin embargo, informes de organizaciones internacionales como el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático o Greenpeace indican que estas iniciativas aún no han logrado la eficacia necesaria para evitar el posible colapso de estos sistemas ecológicos críticos. Dado que las organizaciones ahora son vistas tanto como la causa principal como la solución potencial al calentamiento global, la falta de biodiversidad o el uso excesivo de recursos, esta tesis doctoral presenta tres ensayos que buscan arrojar luz sobre los factores organizativos, industriales e institucionales detrás del comportamiento ambiental de las empresas. El primer ensayo explora la libertad que tienen los gerentes para reducir de manera proactiva las emisiones de CO2 de las empresas que dirigen. Los hallazgos destacan la necesidad de revisar las líneas de base de las políticas públicas actuales, que se centran principalmente en la regulación ambiental y el desarrollo tecnológico para fundamentar un futuro bajo en carbono, porque la difusión de prácticas ambientales proactivas también parece ser, al menos, igualmente importante. El segundo ensayo investiga cómo dinámicas específicas de la industria crean las condiciones que permiten a las organizaciones eludir los costos asociados con transgresiones normativas ambientales. Esta investigación perfecciona nuestra comprensión de cómo funcionan las evaluaciones sociales y muestra que las instituciones, como sistemas sociales de control, pueden quedarse cortas en la atención de Grandes Desafíos. El tercer ensayo busca comprender los factores institucionales detrás de la variación transcultural existente en el comportamiento ambiental de las organizaciones. Al mostrar que el comportamiento ambiental de las empresas se explica parcialmente por los orígenes agrarios de los países, este trabajo destaca que la necesidad de que las organizaciones cumplan con las expectativas sociales relacionadas con el medio ambiente está vinculada a factores históricos.

O cambio climático pon cada vez máis en risco os sistemas naturais do noso planeta, ameazando as propias bases que sustentan a vida na Terra. Como resposta, nos últimos anos realizáronse esforzos amplos e sen precedentes para mitigar estas ameazas. Ata o momento, con todo, informes de organizacións internacionais como o Panel Intergobernamental sobre o Cambio Climático ou Greenpeace indican que estas iniciativas aínda non acadaron a eficacia necesaria para evitar o posible colapso destes sistemas ecolóxicos críticos. Na medida en que as organizacións son consideradas agora como a causa raíz e a solución potencial para o quecemento global, a falta de biodiversidade ou o uso excesivo de recursos, esta tese presenta tres ensaios que buscan arroxar luz sobre os factores organizativos, industriais e institucionais detrás do comportamento ambiental das empresas. O primeiro ensaio explora a liberdade que teñen os xestores para reducir de forma proactiva as emisións de CO2 das empresas que lideran. Os resultados destacan a necesidade de revisar as liñas de base das políticas públicas actuais, que se centran principalmente na regulación ambiental e no desenvolvemento tecnolóxico para sustentar un futuro baixo en carbono, porque a difusión de prácticas ambientais proactivas tamén parece ser, ao mesmo tempo, igualmente importante. O segundo ensaio investiga como as dinámicas específicas da industria crean as condicións que permiten ás organizacións evitar os custos asociados ás transgresións normativas ambientais. Esta investigación perfecciona a nosa comprensión de como funcionan as avaliacións sociais e mostra que as institucións, como sistemas sociais de control, poden fallar á hora de abordar os grandes desafíos. O terceiro ensaio busca comprender os factores institucionais detrás da variación intercultural existente no comportamento ambiental das organizacións. Ao demostrar que o comportamento ambiental das empresas explícase en parte polas orixes agrarias dos países, este traballo destaca que a necesidade das organizacións de cumprir as expectativas sociais relacionadas co medio ambiente está ligada a factores históricos.