Geoquímica del Fe y del S en relación con los campos de gas en sedimentos de la Ría de Vigo

Abstract

Galicia posee uno de los ambientes litorales más complejos en la Península Ibérica. Las peculiares características de sus Rías (valles inundados con posterioridad al último máximo glacial, hace aprox 18000años) y el abundante cultivo de mejillón incrementa la sedimentación de materiales de grano fino con elevados contenidos en materia orgánica. La degradación de esta materia orgánica en ambientes anóxicos es muy favorable para la formación de metano microbiano que se acumula y/o escapa desde los sedimentos del fondo actual. Los registros sedimentarios proporcionan importante información sobre los ciclos geoquímicos que implican transformaciones de sedimentos y materia orgánica.

En ambientes anóxicos, diferentes elementos pueden intervenir en las reacciones de oxidación. En los sedimentos marinos se aprecia una zonación vertical de los procesos basada en el consumo sucesivo oxígeno, nitrato, sulfato de manganeso (IV), Fe (III), y el CO2 como aceptores terminales de electrones a través de reacciones de oxidación geoquímica o a través de las vías de respiración microbiana. La extensión de estas zonas de reacción depende de la tasa de sedimentación y del contenido de materia orgánica.

Los sedimentos profundos que contienen óxidos de hierro pueden provocar la oxidación del sulfuro presente en el agua de los poros y dar lugar a la producción de sulfato que, a su vez, puede ser reducido por las bacterias en la zona de metano (metanogénesis).

El trabajo de Tesis Doctoral que se propone pretende estudiar la geoquímica del Fe y S en los sedimentos anóxicos de la Ría de Vigo, ricos en materia orgánica, y su contribución al balance final de metano. Complementaría por lo tanto los actuales estudios sobre el balance de metano en la Ría de Vigo, que el grupo XM3 de la Universidad de Vigo viene realizando dentro del proyecto METRIA (Ref del proy CTM2009-13926-C02-01 MICINN) y con los que se intenta comprender los mecanismos que controlan el balance de gases de efecto invernadero en medios marinos someros.